tvN 드라마 《미생》은 2014년 방영된 후 대한민국 직장 드라마의 새로운 지평을 연 작품으로 평가받는다. 윤태호 작가의 동명 웹툰을 원작으로 한 이 드라마는 화려한 설정이나 극적인 반전 없이도 극도의 몰입을 자아낸다. 주인공 장그래를 통해 직장 세계의 민낯과 인간관계의 복잡성, 그리고 조직이라는 구조 안에서의 생존을 리얼하게 담아냈다. 지금도 수많은 시청자에게 회자되며, 현실을 살아가는 이들에게 위로와 성찰을 건네는 작품이다.
직장현실
《미생》이 전하는 가장 큰 매력은 ‘리얼함’이다. 이 드라마는 직장을 단순히 드라마의 배경으로 활용하지 않는다. 오히려 직장 그 자체가 이야기의 주인공이며, 모든 갈등과 성장의 무대가 된다. 드라마는 업무회의, 결재 서류, 상사의 지시, 인턴의 불안, 정규직과 비정규직 사이의 간극 등, 직장 내에서 발생하는 현실적인 요소들을 세밀하게 묘사한다.
장그래는 고졸 출신의 비정규직 인턴으로 시작한다. 배경도, 스펙도, 인맥도 없다. 그가 마주하는 첫 장면부터 불안하고 초라하다. 그러나 바로 이 점이 시청자에게 깊은 몰입을 제공한다. 시청자는 장그래를 보며 자신을 떠올리고, 그의 긴장과 초조함에 공감한다.
드라마는 보고 체계, 상사 눈치 보기, 부서 간 신경전, 소외감 등 회사 안의 심리를 매우 현실적으로 다룬다. 또한 “회사는 학교가 아니다”, “일은 사람이다”와 같은 대사들을 통해 직장의 본질을 직설적으로 던진다. 현실 직장인의 감정 곡선을 있는 그대로 반영한 이 드라마는, 현실보다 더 현실 같은 서사로 평가받는다.
인물 서사
《미생》의 중심축은 장그래다. 그러나 이 드라마가 특별한 이유는, 장그래 한 사람의 이야기에 국한되지 않는다는 점이다. 오상식, 장백기, 안영이, 한석율 등 주요 인물 모두에게 고유한 서사가 부여되고, 각자의 성장과 갈등이 유기적으로 얽히며 하나의 집합적 이야기로 확장된다.
장그래(임시완)는 바둑으로 인생을 배운 인물이다. 그러나 사회는 그에게 바둑판이 아닌 잣대를 들이민다. 그의 성장기는 곧 ‘적응’과 ‘포기하지 않음’의 기록이며, 누구보다 치열하게 조직 속에서 자신의 자리를 만들어간다. 임시완은 절제된 감정 연기로 장그래의 내면을 탁월하게 표현하며, 공감을 극대화시켰다.
오상식 과장(이성민)은 인간적인 동시에 현실적인 상사다. 그는 장그래를 감싸기도 하고, 질책하기도 하며 조직인으로서의 균형을 유지하려 노력한다. 이성민의 연기는 이 드라마가 가진 깊이를 상징한다. 그 외에도 장백기(강하늘)는 완벽주의자이지만 스스로를 옭아매는 인물이고, 안영이(강소라)는 유리천장을 마주한 여성 직장인의 복합적인 현실을 대표한다. 한석율(변요한)은 열정과 현실 사이에서 방황하는 청춘이다.
각 캐릭터는 단순한 배경이 아닌, 진짜 ‘사람’이다. 이들이 부딪히고 성장하며 만드는 조직 내 서사는 어느 한 인물에 국한되지 않고, 우리 모두의 이야기로 확장된다. 직장 속 수많은 인간 군상을 입체적으로 보여준다는 점에서 《미생》은 단순한 드라마를 넘어서 사회적 텍스트가 된다.
웹툰 원작
《미생》이 특별한 또 다른 이유는, 원작 웹툰의 정서를 영상으로 완벽히 옮겨왔다는 점이다. 윤태호 작가의 원작 웹툰은 연재 당시부터 '직장인의 성경'이라 불릴 만큼 높은 완성도를 자랑했다. 드라마는 이 웹툰의 서사, 구조, 메시지를 충실히 반영하면서도, 드라마만의 감정선과 연기력을 더해 하나의 새로운 예술로 승화시켰다.
감독과 작가진은 원작의 핵심 장면을 그대로 재현하거나, 영상으로 더욱 직관적이게 풀어내며 웹툰 팬들의 만족도를 높였다. 특히 장그래의 1인칭 시선, 오상식의 회의실 독백, 인턴 동기들의 엘리베이터 장면 등은 원작의 명장면으로 회자되는 동시에 드라마 팬들에겐 명장면으로 다시 태어났다.
또한 드라마는 인물의 표정과 침묵, 배경의 디테일, 조명과 색감, 음악까지 모든 요소를 절제된 방식으로 구성했다. 원작의 서사와 상징을 그대로 영상화하되, 과장되지 않게, 현실의 무게감을 유지하는 방식이다. 이는 웹툰 원작 드라마의 성공 모델로서 이후 수많은 작품에 영향을 주었다.
《미생》은 단순히 원작을 따라가는 드라마가 아니라, 원작을 살아 움직이게 만든 드라마였다. 그 안에서 우리는 현실의 냉정함과 따뜻함을 동시에 보았고, 그 감정은 지금도 많은 이들의 기억 속에 남아 있다.
《미생》은 여전히 많은 이들의 플레이리스트 속에 남아 있는 드라마다. 회사라는 복잡한 공간 속에서 자신을 지켜가려는 모든 이들에게 이 작품은 위로이고 지침이며, 때론 거울이 된다. 원작의 힘, 배우들의 연기, 연출의 섬세함이 맞물려 완성된 이 드라마는 단연 ‘완생’이라 부를 수 있다.